אתמול פירסמתי פוסט עם המלצות לפרילנסרים, והיום ישבתי וחשבתי מה ניתן לעשות בנידון. אני כמובן לא מחפש להיות בוס של אף פרילנסר ואני לא מחפש לפתוח "חברת כח אדם" לפרילנסרים – שניהם רעיונות גרועים. גם להיות יועץ עסקי אני לא הולך להיות. יש מספיק כאלו בשוק.

לכן, לאחר שיחות עם כמה אנשים, החלטתי לפתוח שרות חדש שמיועד לפרילנסרים: שרות יצוג ו-יעוץ טכני. ברשותכם, אסביר:

הרבה פרילנסרים שחותמים על פרויקט חוששים מכל מיני דברים והבטחון שלהם מקבל "צניחה חופשית" לכיוון הרצפה, וכתוצאה מכך הרבה דברים נשכחים במהלך כתיבת הסכם בין הפרילנסר ללקוח: אם הפרילנסר הושכר ע"י הלקוח לצורך שינויי מערכת, איך המערכת הקודמת תעבוד, במה השינוי כרוך, מה ה-Fallback ועוד הרבה דברים, וכאן בעצם השרות שלי נכנס עם מס' אפשרויות:

• אני יכול לייצג אותך מול הלקוח, או להיות איתך או בלעדיך. אם זה בלעדיך, אני אבקש ממך מחיר שאתה רוצה לקבל ומחיר מינימום ואני אנהל איתם מו"מ להשיג עבורך מחיר טוב. אם זה איתך, אני יכול להעלות נקודות טכניות שלא תמיד עולות בעת סיכום הדברים כך שגם נקודות אלו יתווספו והמחיר בהתאם שתקבל.
• אם יש לך הסכם לקראת חתימה מול לקוח, אני יכול להציע לך להעביר לי את ההסכם ואני אוסיף נקודות שחסרות לך או שלא חשבת עליהן, במיוחד כשזה מגיע ל-DRP, וירטואליזציה, החלפת מערכות, אחריות ועוד נקודות נוספות.
• אם כבר יש לך הסכם והלקוח לא משלם – אוכל ברשותך להיכנס לעובי הקורה ואנסה לפתור את הבעיה במגוון דרכים ורעיונות (כמובן שאני לא "הבורר" ואין לי "חיילים" ואין פה שום כוונה להיכנס לאלימות או להכניס את העולם התחתון לכל העסק). במידה וצריך להפעיל עו"ד, יש אחד מוכן. כנ"ל במקרה של סכסוך בינך ללקוח שעוד לא הגיע לעניין תשלום.

את כל הדברים האלו עשיתי בעבר עבור חברים ומכרים, ואת הידע הטכני אספתי במרוצת ה-18 שנה האחרונים, כך שיש לי נסיון בכל התחומים שציינתי לעיל.

מטבע הדברים, אנשים חוששים לשכור שרותים כאלו ממני (או מאחרים) ולכן אני רוצה להדגיש את הנקודות הבאות על מנת להרגיע:

1. אני לא מתחרה באף אחד בקהילת הפרילנסרים בארץ (כמה פרילנסרים אתם מכירים עם עסקי VPS? יש כמה עם עסקי אחסון משותף, אבל אני לא מוכר אחסון משותף), ואני יכול להבטיח (גם בכתב) ששום לקוח שאדון איתו בשמכם, לא יקבל ממני שרותים עצמאית אלא באישורכם. אני לא הולך לקחת ממכם פרנסה. חד וחלק.
2. אני גובה מהפרילנסר מחיר של 200 ש"ח לשעה (פלוס מע"מ, בין כה אתם מקבלים את המע"מ מהמדינה בחזרה) והוצאות שאתם תדעו עליהם מראש (כמו נסיעות, עו"ד חיצוני אם תרצו וכו').
3. אני לא מזכירה, לא בוס ולא יועץ עסקי, ואני גם לא מישהו שמשיג עבורך עבודות. אני מייצג אותך מבחינה טכנית מול הלקוח שלך מבחינה טכנית ומבחינת מו"מ. אם יש לך בעיה בהתנהלות אז אני יכול להעיר, אבל אני לא מנטור ולא קואוצ'ר.
4. השרות אינו בא כתחליף לעסק שלי. אם אני לא בעסק, רועי או נתי עונים לטלפונים/צ'אט ורשאים לסכם עסקאות עם הלקוחות לגבי VPS ושאר שרותים שהעסק נותן. נגמרו ימי ה-One man show, כך שכל הלקוחות ממשיכים לקבל את השרות שהם רגילים לקבל.
5. חשבוניות לשרותים שאני נותן יוצאו כחוק.

אני משער שמרגע שהפוסט הזה יצא, יהיו כמה שיקפצו על העגלה ויציעו שרותים זהים, ואני חושב שזה דבר טוב מאוד, תחרות תמיד יכולה לקדם דברים (טוב, למעט אם התחרות היא בין חברות סלולר ישראליות).

השרות מוצע לך, הפרילנסר, בין אם אתה גרפיקאי, מתכנת, איש IT פרילנסר וכו'. אני פה לסייע לך. תרגיש חופשי ליצור קשר במייל ([email protected]), בצ'אט או בטלפון (054-5297156).

בעבר כתבתי כאן כמה מילים על שוק הפרילנסרים, ובמרוצת הימים האחרונים, בעקבות שיחות עם כמה אנשים ומקרה שקרה לי עם לקוח, החלטתי לכתוב את הפוסט הזה.

הנה בקצרה הסיפור עם הלקוח: הוא שכר מהעסק שלי שרת יעודי. הלקוח היה לקוח נחמד, סייענו לו במספר שאלות שהוא שאל במהלך השכירות עד שלפני שבוע הוא החליט שהוא מסיים את ההסכם שכירות. הסיבה שהוא סיים די פשוטה: הוא בהחלט היה מרוצה מהשרת והשרות שהוא קיבל, אבל הוא החליט להפסיק להיות פרילנסר ולעבור להיות שכיר, וכשכיר הוא לא יהיה עם לקוחות משלו אז אין לו צורך בשרת.

אותו בחור אינו היחיד שמחליט להפסיק להיות פרילנסר והוא בוודאי שאינו האדם האחרון שיחליט לעשות אחורה-פנה ולחפש עבודה כשכיר. אחרי הכל, המצב הזה של חיפוש לקוחות ועבודות באופן מתמיד, אי ידיעה מה יהיה מחר ואיך תשלם את ההוצאות השוטפות בחודש הבא – הם דברים שדי מייאשים, במיוחד אם אתה לא מוכר מספיק בשוק ואף אחד לא שמע עליך.

לפיכך אני רוצה להעלות מספר נקודות, ואם אתה הקורא חושב להיות פרילנסר, או שאתה פרילנסר, או שאתה חושב לחזור להיות שכיר, נסה לדמיין אותי כלקוח פוטנציאלי שרוצה לשכור את שרותיך והתייחס לנקודות הבאות (לפחות לאלו שמתייחסות אליך):

1. איפה אתה? אתה מוכשר בתחומך, ממש "ספץ", שד משחת, עושה עבודה מעולה ולקוחותיך מעתירים עליך שבחים מכאן ועד הודעה חדשה. אז איך זה שלא שמעתי עליך?
   פרילאנסרים רבים מספור לא פתחו עד היום אתר על שמם, אתר שמספר עליהם, שמספר מה הם יודעים ומה התחומים שבו הם מתמחים, אתר ש"מוכר" אותם, ואני לא מצליח להבין מדוע הם לא עושים זאת. לפני מס' ימים פרסמתי מודעה ב-XPLACE שאני מחפש גרפיקאי. רוב ההצעות שקיבלתי שם אינן כוללות אתר שמציג את המציע. קיבלתי מסמכי וורד ו-PDF שמציגים עבודות, ואלו בדיוק האנשים שאני לא אשכור.
   אתר הוא הדבר שמציג אותך! זה הדבר הראשון שאני אסתכל לפני שאטרח ליצור איתך קשר. אני מחפש לראות אתר (ולא חשוב לי אם האתר בארץ או בחו"ל) שירשים אותי בידע שלך בתחום שאני מחפש. אני רוצה לדעת על עבודות שעשית, ואם אפשר גם דוגמאות קוד/גרפיקה/פרוייקטים שביצעת. אני רוצה לראות אמצעי קשר ישיר אליך ולא עוד טופס למלא ליצור קשר. אני לא צריך לרוץ לעשות whois לדומיין שלך כדי למצוא את הפרטים שלך ליצור קשר.
   כשאתה פותח אתר, אל תתקמצן ואל תפתח במקומות חופשיים כי זה לא נראה טוב. הנה קישור ל-Midphase שמוכרים אחסון + דומיין חינם ב-3 דולר לחודש! תתקין שם וורדפרס, שים עיצוב כלשהו (לא חסרים עיצובים בעברית בחינם), שים דף שמפרט עליך כמה שיותר, עוד דף של איך ליצור קשר איתך, ואולי תכתוב כמה פוסטים בתחום שאתה נותן בו שרותים, כך שהגולשים יראו שאתה מבין בתחום וגם יודע להסביר את מה שאתה מבין בו.
2. פרסום פרסום פרסום. אתר זה דבר נחמד, אבל זה שתופיע בגוגל בעמוד 30 אומר שאף אחד לא ימצא אותך, לכן חשוב לקדם את עצמך גם בדרכים הכוללים קישור לאתר שלך. שולח מיילים? תוסיף את הקישור בחתימה. מגיב בפורומים? כלול בחתימת תגובה קישור לאתר שלך. אני פתחתי גם פורום ואתה מוזמן לפרסם את עצמך בו בחינם. ככל שתפרסם את הקישור לאתר שלך יותר, כך יגדלו סיכוייך לקבל לקוחות נוספים. תאמינו לי, אין לי השקעה ב-SEO לעסק שלי ומי שמחפש את העסק שלי או אותי מגיע אליי די מהר.
3. רך לב? תתחיל להתקשח! לא מעט פרילנסרים הם אנשים טובי לב, נחמדים, מנומסים, ממש ילדים-טובים-ירושלים, אבל בביזנס צריך להיות מנומס-אך-קשוח. אתה הולך לעשות עם מישהו פרוייקט? מעולה. סגרת מחיר? אחלה. אתה לא מתחיל בפרוייקט עד שיש בינך ללקוח הסכם בו כתובים כל הדברים: מה אתה הולך לעשות, תוך כמה זמן התשלום, והכי חשוב: מה זה כולל ומה זה לא כולל. גבולות חייבים להיכתב בהסכם ואם הלקוח צריך אקסטרה, הוא צריך לשלם על כך. אני יכול לתת דוגמא מהעסק שלי: כשמישהו לוקח מכונה לא מנוהלת והוא מצליח לדפוק אותה והוא רוצה שאציל אותו, הוא יצטרך לשלם מחיר תמיכת חרום. לא משלם? הוא לא יקבל שרות, כי בשבילי זמן זה כסף ויש לי הוצאות לשלם. תמיד יש מקום לגמישות ויש הבדל גדול בין לקוח שיש לו אצלי 10 שרתים (שגם הוא ישלם אקסטרא אם הוא יבקש פעילות חריגה כמו ללכת לחווה לבצע עבורו משהו) לבין לקוח שמשלם 200 שקל בחודש, וכנ"ל אצלך – אם מה שהלקוח מבקש הוא משהו קטן וחד פעמי, אז יש מקום ללכת לקראת הלקוח, אבל אם זה נהפך להרגל של הלקוח לבקש ממך דברים קטנים, עגן את זה בחוזה ובקש כסף על כך. אתה צריך גם לשלם הוצאות, נכון?
4. אחריות – אתה חייב להיות אחראי ולעמוד בלוחות זמנים שסוכמו, ואם אינך יכול, הודע ללקוח ובקש אישור לחרוג בזמנים. זוכרים שכתבתי שפרסמתי מודעה ב-XPlace? נתתי ל-2 גרפיקאים הזדמנות עם משימה פשוטה: לבנות באנר לאחת הלקוחות שלי, ולתת לי סקיצה עד למחרת. 2 הגרפיקאים לא הגישו בזמן סקיצה, אחד "מסיבות אישיות" ואחת היתה בבליינד דייט. לשניהם הודעתי שאנחנו סיימנו את יחסינו העסקיים, כי מי שלא יודע לעמוד בדד ליין ולא מעדכן אותי, לא יעבוד איתי.
   כפרילנסר אתה חייב להיות אחראי על העסק שלך, וזה אומר להוציא חשבוניות בזמן, לנדנד ללקוחות ("לא נעים" כבר מת ונקבע, זה ביזנס!) שלא שילמו (תזכור: תהיה מנומס אך קשוח), השתתף בפורומים, חפש עבודות נוספות.
   אתה קצת "רחפן"? קורה. קנה לוח פורמייקה (כמו אלו שיש בחדרי ישיבות, רק גירסה יותר קטנה) ותלה אותו בקיר מעל המסכים שלך, וכתוב שם את הדברים שאתה צריך לעשות. כך יקרה שכל פעם שתרים את העיניים מעל המסך, תראה מה אתה חייב לעשות ומהר. תאמינו לי, הטריק הזה עובד.
5. קשיחות בתשלום: שים לב לתנאי התשלום בארץ, הם לא מי יודע מה ובמקרים רבים שוטף+30 נהפך לשוטף+60, שוטף+60 נהפך לשוטף+90, ושוטף+90 נהפך לשוטף-אולי-תקבל-כסף.  תתמקח על תנאי תשלום גם אם זו חברה גדולה. התירוצים לדחיית תשלום מגוונים: מנהלת החשבונות בחו"ל/עושה קורס הילינג/בחופשת-לידה/פוטרה, המנכ"ל בחופש ואין מי שיחתום על הצ'ק ושלל סיבות נוספות.
   נקודה חשובה נוספת: אל תיקח פרוייקטים שזמן התשלום שלהם עוד מס' חודשים ושיתפסו את כל הזמן שלך, אם אין לך כרגע כסף. עדיף למצוא פרוייקטים שיתנו לך כסף כמה שיותר מוקדם ורק כשיש לך מספיק בטחון פיננסי, קח פרוייקטים עם תשלום מאוחר, אחרת תיקלע לצרות פיננסיות.
6. אתה חי? אנחנו עם יהודי ולוח השנה היהודי מפוצץ חגים ומועדים. גם אם אתה אתאיסט גמור ומבחינתך אלוהים זו פיקציה, שלח "חג שמח" ללקוחות לשעבר שלך, תכתוב כמה שנהנית לעבוד איתם (גם אם לא נהנית, תהיה נחמד) ותזכיר בעדינות שתשמח לעבוד איתם שוב. אתה מוזמן לעשות זאת גם בטלפון ולשאול כבדרך אגב אם יש להם עוד עבודות גם אם אתה תפוס. מקסימום – תעביר את זה הלאה לעמית שמחפש עבודה ובכך עזרת למישהו שאולי יחזיר לך בעתיד (קארמה, בטח שמעתם על זה).
7. תעדכן מחירים: רבים חושבים שאם הם ירשימו אותי במחירים נמוכים (40-100 שקל לשעה לגרפיקאי) אז אני אשכור אותם. זו טעות, כי אלו שמבקשים את המחירים הנמוכים גם משדרים בדרך חוסר בטחון (שאדבר על כך בסעיף הבא), וחוסר מקצועיות, בשבילי זה אומר שאני אצטרך לעשות עם הגרפיקאי הזה כמה וכמה סיבובים עד שהוא יבין מה אני רוצה ממנו. גם אם יש לך שנה נסיון בתחום, תן מחיר ממוצע. אתה מפתח/בונה אתרים? גרפיקאי? תתחיל ב-120 ותטפס הלאה. זה מגיע לך!
8. בטחון עצמי בגובה דשא: "הלקוח יתעצבן", "אני לא יודע אם אני שווה את המחיר", "אני חדש יחסית" – ושלל תירוצים אחרים שמקרינים בטחון עצמי נמוך, תשאיר אותם בבית, בתוך איזו כספת או משהו. אתה יודע לעשות את העבודה ובזמן? אז אתה שווה את הכסף (כמו שהזכרתי בסעיף הקודם)!! עבדכם הנאמן התקבל פעם אחת בטעות לעבודת מפתח PHP (אני גרוע בזה) כי הראיתי ללקוח איך לקמפל מודול PHP והוא התרשם, כך שאף פעם אינך יודע מה הצד השני יודע על התחום. הכל תלוי בך כמה אתה מכיר ויכול לספק ובכמה זמן את הסחורה.
9. אל תשרוף גשרים: טיפ שלמדתי ממארק ידידי. גם אם יש לך ויכוח חריף עם לקוח פוטנציאלי, שמור על שפה תקינה ודיבור מנומס (כן, למרות שבא לך לדפוק לו פטיש בראש) ואל תעלה את שמו והויכוח לרשת. אני יכול לאמר שכשהתחלתי להיות פרילנסר ופנה אליי לקוח פוטנציאלי, היה לי ויכוח איתו אבל שמרנו על טונים ולאחר מספר חודשים אותו לקוח נתן לי פרוייקט עם רווח נאה. יש לך לקוח כזה שיש לך מטען כלפיו? תפרוק את זה עם הבת זוג או חבר טוב, אבל אל תפרסם את זה ציבורית.

אלו הסעיפים.

יש בארץ תחרות בין פרילנסרים, אבל יש גם לא-מעט עבודה בתחום. יש חסרונות להיות פרילסרים, אבל יש גם יתרונות רבים. ככל שתהיה מפורסם, ככל שתראה רצינות, ככל שתשתתף בפורומים ובמפגשים, כך יכירו אותך יותר והסיכוי שלך לקבל עוד ועוד עבודות – גודל, ואם תדע להתנהג נכון, הרווח הכספי שלך יהיה גדול בהרבה ממה ששכיר באותה פוזיציה מרוויח וגם דברים ששכיר לא מקבל – אתה תקבל (אתה נותן לרואה החשבון שלך את החשבונות השוטפים וחשבוניות ציודי מחשבים שאתה רוכש כדי שתקבל הכרה בחלק מהסכום מהמדינה, נכון?). תתאזר בסבלנות, עשה את הדברים וקווה לטוב.

בהצלחה וחג שמח

כבעל עסק וגם כפרילאנסר, יוצא לי לשוחח במקרים רבים עם עמיתיי הפרילאנסרים בנושאי עבודות, לקוחות, כספים וכו'. לא אחת אני נתקל במקרים בהם גם לפרילאנסר וגם ללקוח היו כוונות טובות עם המון חיוכים, אבל לאחר העבודה שניהם מרירים ובכסאח, ולפעמים גם מעורבים עורכי דין ותביעות (אם כי בחלק מאוד קטן מהמקרים).

עבדכם הנאמן אינו פרילאנסר זמן רב (בעוד שבועיים זה יהיה שנה, למען האמת), אך עשיתי במהלך השנים האחרונות עבודות ללקוחות רבים ששילמו למעסיקים שלי (והמעסיק שילם לי משכורת), ויצא לי לא פעם לחוות את העניין של לקוח לא מרוצה (לא בגלל העבודה, קראו בהמשך מדוע) ומעסיק שאינו מרוצה (בגלל תשלומים בד"כ) והיו לי אישית לא מעט מקרים שבהם באמצע עבודת סיסטם על שרתי לינוקס קיבלתי טלפון לעזוב מיידית הכל ולחזור לחברה (לא בגלל פרויקט דחוף, אלא כי הלקוח לא שילם או שהוא "עושה בעיות" עם התשלום).

כשלקוחות עושים צרות לחברה שמעסיקה פרילאנסרים לעבודות שונות, החברה יכולה להתנחם בכך שחלק גדול מהלקוחות משלמים בזמן וחלק אחר לא-בדיוק-משלמים-בזמן, ובד"כ יש כספים בקופה כדי לשלם שכר לאותו פרילאנסר. אבל כשהפרילאנסר הוא עצמאי לחלוטין, התחמקות של לקוח שצריך לשלם כמה אלפי שקלים יכולה לגרום לאותו פרילאנסר צרות צרורות. אחרי הכל, כולנו צריכים לשלם מיסים, שכ"ד/משכנתא, הוצאות על אוכל, על הילדים ועוד דברים אחרים. בלי כסף, איך תשלם?

כדי לראות מה הבעיה נלך להתחלה: נאמר שראובן רוצה לשכור את שמעון הפרילאנסר כדי שיתקן כמה בעיות בשרת לינוקס שיש לראובן. שמעון רוצה לעבוד, ראובן רוצה להעסיק את שמעון כפרילאנסר שיטפל לו בבעיות בשרת. רצון הדדי יש? בהחלט. מכאן מתחילה לעיתים בעיה מסויימת..

רבים מהפרילאנסרים שומעים מהלקוח מה הבעיה, אבל לקוחות בדרך כלל לא יודעים לפרט מה הבעיה אלא רק את התוצאה. לדוגמא: "השרת כבר לא מוציא דואר" או בעיה אחרת מאוד "חביבה" עליי: "השרת Web איטי".

ב-2 הדוגמאות האלו הבעיות יכולות לקרות ממגוון נסיבות שהלקוח כלל לא מכיר אותן. בשרת דואר לדוגמא, יכול להיות שכתובת ה-IP חסומה ע"י RBL והכתובת נכנסה לרשימות שחורות. יכול להיות שיש בעיה בהגדרות וכל המייל תקוע ב-Queue, יכול להיות שעודכן רכיב אחר שגורם לשרת לעשות Segfault, יכול להיות שרכיבים כמו Spamassassin או ClamAV (לדוגמא) לא פעילים כרגע, ויכולות להיות סיבות נוספות. חלק מהסיבות אפשר לפתור אותן תוך דקות וחלק אחר מהסיבות יצריך "חפירה" לעומק לבדוק רכיב רכיב מה הבעיה. בדוגמא השניה המצב הרבה יותר מסובך: מה זה איטי? לעומת מה איטי? יכול להיות שיש בעיות דיסקים, זכרון מלא, פאקים בקוד האתר מהזמן האחרון, שרת SQL חנוק ועוד שלל סיבות. שוב, אולי יהיה אפשר לתקן תוך דקות, אולי יהיה אפשר לתקן תוך שעות או ימים, תלוי מהי התקלה האמיתית.

פתרתם את הבעיה? אנו עוברים למסוכה הבאה: בד"כ ללקוח יש איש טכני ואותו איש טכני אמור להיות מרוצה מהעבודה שלכם על מנת שיאשר לכם תשלום. יש בעיה קטנה אחת: "מרוצה" זו הגדרה מאוד מעורפלת. האחד יכול להיות מרוצה מזה שתיקנתם אפליקציה סוררת והשני, פרפקציוניסט שכמוהו חושב שעדיין המכונה לא מגיבה "כמו שצריך". מה זה "כמו שצריך"? שאלה מצויינת. אין לאף אחד תשובות על כך. יותר מזה, לפעמים יש בעיה "לרצות" את האיש הטכני, הנה דוגמא פשוטה: תרימו שרת אפאצ'י עם 4 ג'יגה זכרון ופתחו עליו 10000 חיבורים במקביל שכולם מתחברים לדף PHP דינמי. יזוז לאט? כן. צריך בשביל שירוץ טוב יותר זכרון, מערכת דיסקים יותר רצינית וכו'. אתם יכולים לספק את זה? לא, ואם אתם חושבים שההסבר הלוגי שצריך להרחיב ו/או להוסיף מכונה ירצה תמיד את אותם אנשים טכניים, אתם טועים, וראיתי כבר מקרים שאנשים לא קיבלו כסף למרות שהם הסבירו שזו לא בעיה שלהם.

עברנו את המסוכה הזו והגענו סוף כל סוף לקבלת כספים מהלקוח, רק שהלקוח משלם בשמחה .. בתנאים של שוטף + 60, כלומר אם היום ה-8/7, אתם תראו את הכסף ב-30/9 ואולי אי שם באמצע אוקטובר (מנהל החשבונות בדיוק יצא לנופש בלבנון). שכחתם לסכם את התנאי שאתם מעוניינים בתנאי תשלום של שוטף-עכשיו-תעביר-לי-צ'ק. קורה, נכון?

אז איך אפשר לפתור את הבעיות האלו? בעזרת 2 דברים חיוניים:

1. ראשית, לא מהמרים על פתרון בעיה ב-X שעות סתם כך. ספרו ללקוח כמה אתם לוקחים לשעה ובקשו מהלקוח מספר דקות עם המכונה. בדקו באותם דקות מה בעצם התקלה בצורה די כללית ואל תנסו לתקן את התקלה (אחרת לא תיראו שקל). אם לקוחות נעים באי-נוחות בכסא לגבי הבקשה שלכם תאמרו להם את האמת הפשוטה: אם אני רואה את התקלה ומהיכן היא מגיעה, אני יכול להעריך נכונה כמה שעות יקח לי לתקן והלקוח יכול לחסוך כספים לעצמו אם יקח זמן קצר לתקן אותה. אם זו לא תקלה אלא פרויקט שצריך לעשות, נסו לחשוב על איש לינוקס עם ידע בינוני כמה זמן יקח לו (כן, למרות שאתם סופר-מקצועיים ומהירים). הסיבה לכך פשוטה: אין לכם מושג ירוק מה יעכב אתכם בעבודה על הפרוייקט וחבל שתאמרו שתגמרו את העבודה ב-3 שעות ותשקיעו 8 שעות. עדיף לאמר שיקח 7 שעות ואולי תפסידו שעה מאשר להפסיד כסף של 5 שעות. לאחר שהלקוח הסכים וחתם איתכם על מסמך, אפשר לפתור את התקלה.
2. חוזה. אני מודע לכך שרבים מעמיתיי לא אוהבים חוזים, אבל חוזה זה הדבר שיציל אתכם אם יהיו בעיות. מה צריך להיות בחוזה? כמה דברים:
1. פירוט מלא של הבעיה (אם מדובר בפרויקט תיקון תקלה לדוגמא), כולל מה שאיבחנתם. חשוב להכניס את כל הנקודות שאפשר (אם צריך, שימו זאת בנספח נפרד וציינו זאת בהסכם)
2. מה הדברים שאתם הולכים לתקן, להגדיר, למחוק, להוסיף. שוב, כמה שיותר פירוט, יותר טוב. אם אפשר, כדאי לציין מה התוצאה הסופית שתהיה.
3. תנאי ה"ריצוי": אתם תקבעו מה זה לקוח מרוצה. אתם צריכים לתקן בעיה כזו וכזו ולא בעיה אחרת (קשור לסעיף ii). יש עוד בעיות? בשמחה, בתשלום נוסף.
4. אחריות: כמה זמן יש ללקוח לבדוק את המערכת שלו ואם הוא מוצא בעיה, אתם תתקנו אותה ללא תשלום נוסף. יום? יומיים? בוני אתרים שוכחים סעיף זה ואחר כך הם "נתקעים" לזמן רב בטיפולי תקלות (שלא היו בעבר) כי הלקוח מתלונן קשות והם רגישים, אז הם עושים לו ג'סטה, ועוד אחת, ועוד אחת.. לכן, חשוב לציין כמה זמן האחריות שלכם. עברה האחריות ויש תקלה? זה טיפול נפרד בתשלום נוסף.
5. תנאי תשלום: שוטף? שוטף+30? שוטף+60? תשלום מיידי בסיום הבעיה? חשוב לכתוב זאת. חשוב לכתוב גם איך יבוצע התשלום (פייפאל, צ'ק, העברה בנקאית).
6. אי עמידה בתשלום: הנה משהו שפרילאנסרים רבים פוחדים לבקש. חברים יקרים, אם אתם שוכרים דירה, פתחו את החוזה שלכם וקראו אותו. במידה ולא שילמתם בזמן, אתם משלמים תוספת על השכ"ד. אין שום סיבה שלא תיגבו תוספת אם הלקוח מאחר לכם לאחר תקופה (נניח שבועיים או חודש) כמה אחוזים נוספים. להזכירכם, כשאתם מוציאים חשבונית אתם משלמים עליה מס וברגע שהיא לא משלמת, אתם מכניסים את עצמכם לגירעון בתקציב שלכם.
7. סייגים: אם יש ללקוח שרת ענתיקה ממלחמת העולם השניה והוא מצפה שלאחר ההגדרות שלכם הוא יעבוד כמו שרת-על, כדאי לציין כאן שהדברים לא יקרו ומה כן יקרו. אתם מתקנים שרת אפאצ'י, זה לא אומר שהוא פתאום יעבוד פי 10 יותר מהר, כדאי לציין זאת.

הנה נקודה נוספת: לא ליפול להבטחות. "החברה שלי לא קיימת מהיום", "אם הפרוייקט יצליח, יש לנו עוד כמה דברים בקנה ואנו נוכל לעשות עסקים מצויינים". מה המשותף למשפטים האלו? משהו פשוט: להוריד אותך במחיר, לדחות לך תנאי תשלום, ובקיצור "לרכך" אותך כך שגם אם לא תקבל מה שרצית בהתחלה, עדיין תצא מרוצה.

על הדברים האלו אני יאמר משהו פשוט: אל תקנו את זה. החברה לא קיימת מהיום, יופי. אתה יודע מה המוסר תשלומים של אותה חברה? האם יש נגדה תביעות/עיקולים או תזרים כספים גרוע? (הנה, בזמן שאני כותב את הפוסט הזה, תראו מה כותבים על "פנדה מחשבים". חושבים עדיין לעשות איתם עסקים?). לגבי עניין שתקבל עוד פרוייקטים – הכל תלוי בפקטור המחיר שלך. אם אתה תגבה 300 שקל לשעה ותעשה עבודה מצויינת ואני אציע לעשות את אותה עבודה מצויינת ב-200 שקלים, אתה לא תקבל ולו שעה אחת נוספת מאותו לקוח, כי לקוחות ברוב מוחלט של המקרים מסתכלים על הסכום בחשבונית.

יש לקוחות מעולים ויש לקוחות גרועים. לך, כפרילאנסר, לא מומלץ להמר על הלקוחות ועל טיב ההבטחות. אני יכול לאמר שכבעל עסק לשרותי VPS אני לעולם לא מרים מכונה וירטואלית לשום לקוח, עד שאני רואה בחשבון העסקי הפקדה על הסכום המוסכם, ואני שומע את ההבטחות שתיארתי למעלה יום יום. האם זה גורם לי להפסיד לקוחות? אולי, אבל אני מעדיף לקוחות שמשלמים לעסק בזמן הקמת השרת עבורו ובהמשך לפי מה שסוכם בינינו ולא לקוח שמבטיח לי את כל הכל, אך לא משלם לי. אני צריך לשלם לספק מעליי, לפרילאנסרים אחרים שנותנים תמיכה ללקוחות העסק שלי, לרכוש שרתים נוספים, רוחב פס, מקום, ועוד דברים. אני לא יכול לשלם בהבטחות של לקוחות, אני יכול לשלם רק בכסף, כך שלקוח שהוא גדול בהבטחות וקטן במעשים, שיעשה טובה ויקפוץ למתחרה ממול ושיעשה איתו עסקים (ולמתעניינים: העסק כבר רווחי).

ולבסוף, נקודה קצת אישית לעמיתיי הפרילאנסרים: לרבים מכם יש לב טוב ורצון לעשות עבודה טובה ושכולם יהיו מרוצים, אבל בביזנס כמו בביזנס צריך להיות קשוח. צריך לדעת לאמר "לא" ולפעמים לוותר על לקוחות, במיוחד אם הלקוח אינו רווחי. העולם אינו פייר וזה שתהיה טובים, לא מובטח לכם שיחזירו לכם בטוב. בביזנס תהיו נחמדים ואסרטיביים, ואת הטוב לב שלכם תשאירו לבת הזוג ולדברים שגורמים לכם טוב. ראיתי מספיק דכאון אצל עמיתים שהיה ניתן למנוע אותו בקלות, ובגלל זה כתבתי פוסט זה.

כל מי שיש עעסק שנותן שרותים ללקוחות מכיר את הבעיה הבאה: אם תיקח אנשים פרילנסרים ברמה גבוהה כדי לתת תמיכה, אתה תפסיד את המכנסיים מהמחירים שתצטרך לשלם להם. גם אם המחיר יהיה נמוך (נניח 100 שקל לשעה), במשמרת רגילה תצטרך לשלם להם 800 שקל למשמרת. לא זול.

הפתרון השני הוא כמובן לקחת צעירים שמבינים משהו במערכת הפעלה ולשלם להם גלובאלית, אבל אז אלו המקצוענים יעדיפו שלא לעבוד בתחום בגלל השכר הנמוך המוצע (שכר מינימום…).

רבים ניסו לפתור את העניין בחלוקה פשוטה: תומכים שלא מבינים כמעט כלום ברמה המקצועית (נניח פקודות shell), ואם יש בעיה מהותית, עושים אסקלציה לבעיה ומעבירים אותה למחלקה היותר מקצועית. זה פתרון מעולה לחברה עם מחלקות מופרדות של תמיכה ו-IT, אבל זו בעיה לעסקים קטנים. בנוסף, אם יש בעיה בשעות לא קונבנציונאליות, קשה להשיג מישהו מה-IT שיסדר את הבעיה.

גם אני, כעסק, עמדתי בדיוק בפני אותה בעיה: יש לי גם חיים, אני צריך לצאת לסידורים, ואפילו לבלות לעיתים. מה אעשה עם הפניות? אפשר להשאיר את זה בידיים של איזה הודי (שיענה באנגלית) אבל לפחות ממה שביררתי, לקוחות פוטנציאליים לא אוהבים זאת, במיוחד אלו האנשים המקצועיים שיש להם שאלות מקצועיות לגבי מפרטים, תוכנות, הגדרות וכו'. (זו, אגב, דרך מעולה להפסיד לקוחות פוטנציאליים). אפשר גם כאן לקחת סטודנט ולתת לו שכר מינימום שיענה, אבל התוצאה במרבית המקרים תהיה כמו עם ההודים (תלוי כמובן בידע של הסטודנט, אך במחיר של שכר מינימום, לא משיגים משהו מי-יודע-מה).

לפיכך המצאתי שיטה חדשה שלקוחה מ.. מעבדים. למי שאינו יודע: בכל מעבד כיום יש מצבי מהירות שונים שהמעבד רץ. אחד המצבים נקרא ondemand וזהו מצב בו המעבד רץ לפי הדרישות של התוכנות המבקשות משאבים, כלומר אם לא רצה שום אפליקציה כבדה, המעבד יורד למהירות נמוכה מאוד ובכך חוסך חשמל.

השיטה החדשה מדברת על תשלום שונה בין מצבים שונים לאותו פרילנסר. במצב אחד אתם משלמים מחיר נמוך ובמצב אחר אתם משלמים יותר. להלן פירוט שיסביר קצת יותר:

• מצב chat/phone: זהו המצב הכי נמוך, בו הפרילאנסר מתעסק בדברים שלו (או פרוייקטים משלו, גם אם הוא עובד עבודה מהבית) אך ברקע הוא מחובר לצ'אט של האתר שלכם או למרכזיה שלכם. אם מישהו נכנס לצ'אט ומבקש לשאול שאלות, הפרילאנסר מתפנה לכמה רגעים ועונה על השאלות וכנ"ל לגבי טלפון. כשמסתיימת השיחה עם הפונה, הפרילאנסר ממשיך בעיסוקיו. התשלום במצב כזה הוא פר שעה. נניח 30 שקל לשעה, הואיל והדרישה מהפרילאנסר נמוכה.
• מצב פתיחת תקלה "קלה": לקוח פותח אצלכם תקלה במערכת הטיקטים שלכם. אם מהות התקלה היא משהו קטן (נניח שהלקוח לא יודע למצוא בממשק הוובי שלכם משהו), הפריאלנסר מטפל מיידית בתקלה. התשלום במקרה זה 30 שקל שהם יתווספו ל-30 שקלים שאתם משלמים לפרילאנסר פר שעת עבודה.
• מצב פתיחת תקלה "כבדה": יש בעיה ב-MySQL שמגיב איטי, יש תקלה של too many connections, האפאצ'י מגיב בקושי. אלו דוגמאות שמצריכים כניסה למכונה (SSH לדוגמא) ובדיקה מעמיקה של התקלה. במקרים כאלו אפשר לסכם את אחת מהאופציות הבאות:
  • הפרילאנסר פונה אליך ואתה תטפל בתקלה (0 תשלום לפרילאנסר כתוספת)
  • הפרילאנסר נכנס ומטפל בתקלה (תוספת של 80 שקל לשעה, לפי הזמן שיקח לו לסדר את התקלה)
• מצב "מכירה": אם הפרילאנסר גורם ללקוח לרכוש חבילה מכם, אתם מוסיפים לו X שקלים מעבר למה שצריך לשלם לו פר שעה.

היתרון של שיטה זו הוא כפול: הפרילאנסר יכול להתעסק בדברים שלו רוב הזמן, ורק כשצריך הוא יתן שרות עבורכם. מצד שני, אינכם צריכים לשלם מחיר שעה מלא לפרילאנסר מקצועי כמוהו. מצב WIN WIN, כל הצדדים מרוויחים.

אני משתמש בשיטה זו כבר חודשיים ואני יכול להעיד שגם הפרילאנסרים שעונים לאנשים וגם אני מרוצים.