לאחר 6 שנים וערימות של תלונות מצד צרכני אפל המקצועיים, מדוע אפל לא מעדכנת את סידרת ה-Mac Pro שלה, אפל אתמול הכריזה (חלקית) על הגירסה החדשה של מק פרו, כפי שאתם יכולים לראות משמאל. מה מחיר? אפל לא אמרה מילה בנידון, אבל הערכות של מומחים לפי המפרט שאפל פירסמה, מדברים על סכומים בסביבות ה-5000 דולר ומעלה.

מבחינת עיצוב, אין מה לאמר – חיצונית המוצר נראה מהמם (ואני ידוע כאחד שלא ממש חובב מוצרי אפל). המהנדסים של אפל בהחלט יודעים להמציא דרכים חדשות לעצב מחשב, לדאוג לקירור של הרכיבים וכו', וגם להיראות כדבר מושך על שולחן המעצב/גרפיקאי/מהנדס.

אז אם הייתי נותן ציון 10 מתוך 10 מבחינת תכנון ועיצוב המק פרו החדש, הייתי נותן הרבה פחות על המחשבה לגבי הלקוח הסופי, זה שיצטרך את המחשב וזה שמחפש בנרות המון כח עיבוד גרפי ו-CPU. כאן, לעניות דעתי, אפל לגמרי פספסו.

מבחינת יציאות, המחשב הנ"ל עשיר ביציאות Thunderbolt-2 החדש. יש לך 6 יציאות וכל יציאה אפשר לשרשר לה 6 ציודים נוספים (אם הציוד מאפשר שרשור, חלק גדול מהדיסקים החיצוניים לדוגמא לא מאפשר זאת עדיין). בנוסף ישנם 3 יציאות USB-3.0, וגם חיבור HDMI ו-2 חיבורי רשת 1 ג'יגהביט.

כל החיבורים האלו אומרים משהו אחד פשוט: אם אתה מתכנן לרכוש את המק פרו, תכין עוד הרבה כסף לקנות ציוד חדש שאותו לא תוכל להעביר מהמק פרו הישן שלך. יש לך מסכי 30 אינטש עם חיבורי DVI-DL בלבד? תצטרך לקנות מתאמים. לא סכום גדול (100$ בחנות אפל באינטרנט). רוצה להעביר דיסקים קשיחים? כרטיסי PCI אקספרס? אולי את הכרטיסים הגרפיים שהשקעת בהם המון? שכח מזה. (במיוחד אם אתה מבצע דגימות סרטים ממצלמות מקצועיות, כאלו שעדיין לא עברו לפורמטים של כרטיסים או מצלמות RED). אפל לא נותנת יותר בשום מוצר את הפתיחות להכניס כרטיסים, כוננים או כל דבר אחר למעט הרחבת זכרון.

המשתמש הממוצע המקצועי שצריך את המק-פרו, צריך המון זכרון והמון דיסקים בתור התחלה. זכרון ניתן להרחיב אבל דיסקים? אפל נותנת פתרון מבוסס פלאש של עד 1 טרה-בייט, וכל עורך מקצועי יכול לאמר לך ש-1 טרה זו בדיחה, במיוחד אם אתה עור תמונות בפורמט RAW או וידאו לא דחוס (או בקושי דחוס), כלומר אותה חברה שתרצה לרכוש מק פרו חדש, תצטרך להוסיף בדרך גם פתרון אחסון מבוסס Thunderbird, זה יכול להיות NAS, וזה יכול להיות פתרון אחר, אבל זה פתרון חיצוני, עוד קופסא שיושבת על השולחן. 

ומה בדבר גרפיקה? אפל לראשונה נותנת במק פרו 2 מעבדים גרפיים של AMD, ה-FirePro וכאן שוב לא ניתן לשדרג. החברה מעוניינת בכרטיסי ה-Quadro החזקים והחדשים של nVidia? נחמד, אבל אי אפשר לדחוף אותם למק פרו החדש. לא ניתן גם לשדרג לגירסה יותר מתקדמת של ה-FirePro וזו נקודה מאוד בעייתית לאלו שכבר עשו השקעה מאוד רצינית בכרטיסי Quadro (הם ממש לא זולים). 

גם מבחינת מעבד מרכזי אפל ביצעה שינוי. בעבר היו לך 2 מעבדי Xeon בכל מק פרו שרכשת. הפעם אפל החליטה לחתוך. מעבד אחד וזהו, ולא – לא ניתן להוסיף מעבד.

מבחינה טכנית, ה-Thunderbolt יודע להעביר PCI דרך הכבלים במהירות של 20 ג'יגהביט (או 40 אם משתמשים בסיבים אופטיים, אבל גירסה אופטית עדיין לא יצאה. חברת Corning תוציא בקרוב כבלים כאלו אך הם עדיין בתהליכי בדיקה של ה-FCC) כך שטכנית ניתן לבנות קופסא עם כמה מקומות לכרטיסי PCI EXPRESS ולדחוף לשם כרטיסים (כמו שיש כיום ל-Sonnet), אבל כיום אין עדיין קופסאות שתומכות ב-PCI EXPRESS 3.0, כך שיקח זמן עד שיצא פתרון כזה, וגם אז – הוא לא יהיה זול.

עם המק פרו החדש של אפל, מגיע ויכוח שסביר להניח שיקרה בחברות שהעובדים ידרשו מחשב כזה. העובדים יבקשו, ואנשי ה-IT יצטרכו לחשוב היטב אם לרכוש או לא. עם המק-בוק למיניהם ההחלטה קלה: מה הצרכים של העובד/מנהל, ואז מחליטים אם ללכת על AIR או על המק-בוק PRO. עם המק פרו לעומת זאת, יהיו הוצאות נלוות גדולות וגם החלטה מה לעשות עם פתרונות שרצים כרגע על המק פרו הישנים ולא ירוצו על המק פרו החדש (כרטיסי מסך, כרטיסי PCI אקספרס, מערכי RAID, דיסקים מכניים/SSD וכו').

מק פרו החדש, כפי שכתבתי בהתחלה, עדיין לא יצא והוא יצא כנראה לקראת ספטמבר/אוקטובר (והוא ייוצר ברובו בארה"ב, אגב) ואני די בטוח שהוא ימכר בכמויות נאות, אבל לא בקלות והקונים יצטרכו לחשוב היטב על ההשקעה הגבוהה. בעבר היית יכול לרכוש כרטיס או דיסק, לדחוף ולסגור עניין, היום אתה צריך כבר להשקיע בעוד לא מעט קופסאות.