ב-2010 אורקל רכשה את Sun Microsystems כדי לכבוש שווקים נרחבים וגם כדי להיכנס לשוק החומרה (“ברזלים”), מאז עברו מים רבים תחת הגשר, אורקל פיטרה אלפי עובדי Sun, הצליחה להסתכסך עם השותפים הטבעיים שלה (כמו HP) ו-HP תבעה את אורקל והיו עוד כמה סכסוכים בין אורקל לשותפים אחרים בדרך.

בקיצור, התנהגות קבועה של אורקל: או שתקבל את התנאים שלנו, או שנתראה בבית משפט.

תוצאות הרבעון השלישי של אורקל מראים (למי שיש חשק להתעמק במספרים) נקודה מסויימת שציינתי בעבר ורבים אחרים ציינו: אתה לא יכול לקחת חברת תוכנה, להצמיד לה חברת חומרה שרכשת, לשים איש תוכנה כמנהל ולצפות לרווחים.

זה לא עבד אף פעם, לא עובד ולא יעבוד.

הסיבה פשוטה: עולם החומרה שונה מהותית מעולם התוכנה. בעולם התוכנה יש תחרות כזו וכזו באפליקציות מסויימות, אבל לדברים לוקח זמן להשתנות. בעולם החומרה לעומת זאת, התחרות אינטנסיבית, יצרני צ’יפים מנסים לדחוף את המוצרים שלהם לכל יצרן חומרה, המחירים והתמחור משתנה לעיתים קרובות וחייבים להיות כל הזמן על הדופק לראות מה נכנס, מה השוק רוצה, היכן המתחרה שלך מצליח יותר ממך והיכן היתרונות שלך על פני מתחרים.

לא רק עולם החומרה שונה, הטיפול בלקוחות (במיוחד לקוחות בינוניים עם מספר עשרות שרתים ולקוחות גדולות עם הרבה יותר שרתים) שונה מעולם המחשוב הרגיל. בעולם המחשוב הרגיל מוכרים ללקוחות מחשבים ניידים, נייחים, תחנות עבודה, שרתים וזהו. בעולם השרתים, בד”כ מציעים ללקוחות “חבילות המרה” – אלו חבילות הכוללים שרתים חדשים של החברה המתחרה, לעיתים Storage ובמיוחד – צוות שמגיע אל הלקוח, לומד את התשתית והתוכנה שיש לו, ומתחיל להמיר את כל הנתונים, סקריפטים ועוד – לפלטפורמה המתחרה. למיקרוסופט, IBM, אורקל, HP, DELL ואחרים יש חבילות כאלו.

מטבע הדברים לקוחות גדולים לא קופצים פלטפורמה מהיום למחר, אבל ללקוחות הגדולים תמיד קיים איזה עובד “חולה טכנולוגיה” בדרגה זוטרה שקורא המון מאמרים טכנולוגיים וכשהוא רואה איזו הודעה על שינויים (חברה X מפסיקה לתמוך בפלטפורמה Y) – אותו מאמר יגיע מהר מאוד במייל למנהל ה-IT ומעלה ובמקרים רבים זה יתורגם להפסקת רכישות שרתים חדשים עד שיחליטו מה לעשות בנידון, ולכן בלקוחות כאלו יש צורך בטיפול של כפפות משי.

זה, בקצרה, על עולם השרתים.

אורקל עדיין לא מבינים את זה והמספרים מראים שהם מוכרים פחות ופחות שרתים, כי התחרות יותר גדולה. לאורקל יש מעבדים חזקים יותר ממה שיש לאינטל? אל דאגה, HP או DELL או IBM יציעו הצעת מחיר “שלא תוכל לסרב” לה ובמסגרתה תקבל 2-3 שרתים במקום המפלצת של אורקל וזה יהיה יותר זול ממפלצת של אורקל (זו סתם דוגמא), ועוד תקבל שרידות מבלי שתצטרך לרכוש עוד מפלצת של אורקל.

בסופו של יום, אורקל עדיין לא בנויים והם עדיין לא מצליחים להתחרות בתחום הברזל מול מתחרים אחרים שמזנבים ללא הפסקה באורקל, וזה בהחלט ניכר במספרים.

מתי אורקל יבינו זאת? שאלה מצוינת. המתחרים הגדולים של אורקל (IBM) כבר מזמן למדו והפיקו לקחים, ולרוב לקוחותיהם הם מציעים פלטפורמה שמבוססת על מעבדי אינטל או AMD, וללקוחות המאוד גדולים (חברות ביטוח, בנקים וכו’) הם מציעים פתרונות מבוססי Power. ל-IBM יש את המשאבים לכך והם בנויים לתת זאת כבר שנים רבות. אורקל לעומת זאת כבר קיצצה לאורכה ולרוחבה של SUN ואין להם שום יתרון בשרתים מבוססי X64, ולכן כדאי לדעתי שאם אורקל רוצה למכור חומרה, שתתרכז בלקוחות הגדולים מאוד שלה ותמכור להם פתרונות מבוססי Sparc וכשזה מגיע לדרגות יותר נמוכות, כדאי שאורקל פשוט תפנה את הלקוחות ליצרנים אחרים. הקרב הזה אבוד.