בשנים האחרונות, יותר ויותר חברות ומיזמים חושבים על הקמת פלטפורמת מחשבים שתתאים לעולם השלישי, וגם לאנשים מעוטי יכולת. מחשבים שיהיו מספיק עמידים מצד אחד, מאוד זולים מצד שני עם מפרט טכני מספק לפעולות כמו גלישה באינטרנט, קצת כתיבת מסמכים, לקרוא PDF, לשמוע מוסיקה ולראות וידאו וגם מסרים מיידיים.

2 הגורמים העיקריים ה"מתחרים" הינם אינטל עם ה-Classmate PC שנראה כמו מחשב נייד בצורה של תיק אוכל אמריקאי, וארגון OLPC שעובד על מחשב מבוסס מעבד AMD ועליו כתבתי בעבר. ב-2 המקרים המחשבים אמורים להיות זולים. כיום המחשב של ה-OLPC מגיע כמעט ל-200 דולר, אך המחשב של אינטל כבר חצה את ה-300$.

באותו זמן שישנה התחרות הזו, צץ רעיון למנכ"ל חברת ASUS (בחור בשם Jonney Shih), היצרנית מס' 1 של המחשבים הניידים: אולי גם ASUS תוציא מחשב נייד מאוד קטן ובמחיר מאוד זול? אולי הציבור הצעיר שאינו מכיר ומבין מספיק במחשבים ירצה מחשב כזה שמצד אחד יהיה מאוד קטן ללא חלקים נעים ומשקל קל, ומצד שני מחירו יהיה מחיר שלא יכאב בכיס.

וכך בשקט (יחסית) עבדה חברת ASUS על הפרוייקט: EEE PC 701, מה שכיום נקרא פשוט EEE PC. לאחר שיוצר הכמות הראשונה ו-ASUS ניסתה למכור אותה למשתמשים הטיאוואניים, תוך 10 דקות נמכר כל המלאי. ב-ASUS הבינו שיש להם מוצר שאנשים רוצים ומוכנים לקנות ועכשיו.

במהלך החודש האחרון חברת ASUS הוציאו 3 דגמים ל-EEE PC: כולם נראים חיצונית אותו דבר, אך מבפנים ישנם מספר הבדלים, כאשר הדגם הכי בסיסי מכיל דיסק מבוסס זכרון פלאש (SDD) בגודל 2 ג'יגה ומגיע עם 256 מגה זכרון, הדגם השני הינו עם 4 ג'יגה SSD ועם 512 מגה זכרון, והדגם בקצה העליון מגיע גם עם 4 ג'יגה זכרון, אולם עם מצלמה מובנית ו-512 מגה זכרון. נראה שנכון להיום מה שמשווק הוא דגם הקצה העליון שהוא במחיר של 399$.

הנה מפרט טכני קצר של המחשב: הוא מכיל דיסק של 4 ג'יגה, יש לו מעבד ULV במהירות 900 מגהרץ של אינטל, זכרון 512 מגה, מסך LCD בגודל 7", רמקולים סטריאופוניים, קורא כרטיסי SD/SDHC, יש לו 3 כניסות USB, כניסת רשת, יציאת רמקולים, כניסת מיקרופון, יציאת VGA, חיבור WIFI 802b/g וכניסת מתח. זמן עבודה שלו עם סוללה הינו 3.5 שעות. אפשר לראות את המפרט הטכני כאן (יש ללחוץ על Specifications).

המחשב עצמו פועל עם גירסה מיוחדת של LINUX (הפצה של Xandros) והוא מאורגן בצורה כזו שכל משתמש יכול פשוט להפעיל (תוך 10 שניות המחשב מוכן לשימוש, שיא חדש!), להתחבר לאינטרנט ולעשות מה שהוא רוצה. התוכנות מותקנות, הכל מוכן, וכל מה שנשאר הם מס' צעדים פשוטים של רישום משתמש למחשב, הגדרת שעון וכו'.

מדוע אנשים כל כך מתלהבים מהמחשב הזה? די פשוט: המחשב קל במשקל (פחות מקילו!), והוא ממש "גן עדן" למי שמבין במחשבים! אפשר בקלות להגיע לטרמינל עצמו ולהגדיר כל מה שרוצים, למחוק כל מה שרוצים ולהתקין תוכנות אחרות ונוספות. לא רוצה LINUX? אין בעיה, אפשר גם להתקין XP אם כי כדאי לשים לב להגדרות עצמם הואיל והמחשב עם משאבים מוגבלים לעומת כל מחשב סטנרדטי היום.

אפשר להרחיב את המחשב ע"י פתיחה מאחורה והוספת זכרון DDR2 עד 2 ג'יגה. אין מספיק מקום בדיסק הפנימי? אפשר להכניס כל כרטיס SD או SDHC ולהתקין תוכנות עליו או לחלק את הדברים בין ההארד דיסק הפנימי והכרטיס SD. יש לך צורב? כונן חיצוני? DISK ON KEY? יש 3 יציאות USB לחבר את הציוד בלי שום בעיה, הדברים נתמכים פנימית.

מי שבשבילו צבע המחשב חשוב, יכול לחייך: כרגע המחשב מגיע בלבן, אולם הוא גם יצא בתחילת השנה בשחור, ורוד, ירוק, ועוד 2 צבעים.

המחשב גם מצויד במצלמה מובנית (0.3 מגה פיקסל, מה שנותן רזולוציה של 640X480) כך שאפשר גם לשוחח עם המצלמה דרך התוכנה המותקנת עם אחרים במסנג'ר וכו', או שאפשר גם להקליט וידאו קליפים עם המצלמה.

האם המחשב הזה בא להחליף מחשב נייד? בהחלט לא, הגודל שלו הוא 225 על 165 מילימטר ובעובי של 25-35 מילימטר, או בתרגום לעברית: הוא יכול להיכנס כמעט לכל תיק מבלי להכביד, מה שהופך אותו לדעתי למחשב מצוין לעבודות חרום (מנהלי רשת) או לצפיה בסרטים או להקשיב למוסיקה בדרך (רכבת, אוטובוס וכו').

יש לו מס' חסרונות: הראשון והכי גרוע, משטח המגע שמשמש לניווט (עכבר). המשטח קטן ואין אפילו הפרדה בין 2 המקשים עצמם, כך שאם קונים את המחשב, כדאי לקחת עכבר נייד קטן. החסרון השני הוא המקלדת: בגלל שהמחשב קטן, המקלדת לא הכי נוחה וקשה לי לדמיין מישהו כותב עליו את הספר הבא שלו (אלא אם יש לו אצבעות של ילד בכיתה א'). המקלדת בהחלט מתאימה לשלוח כמה מיילים, לנווט, לגלוש, לעבוד ב-SSH כדי לתקן תקלות או כ-RDP. מעבר לזה, יש צורך במקלדת חיצונית רצינית.

מבחינת הישראלים: בשלב זה יבואן הלוחות של ASUS עדיין לא ייבא את המחשב ארצה, והיחידים שמוכרים אותו הם פלונטר במחיר שערורייתי של קצת יותר מ-800$! עדיף כבר לייבא מחו"ל ולשלם מע"מ. יצא הרבה הרבה יותר זול.

מבחינת עברית: על מנת להתקין עברית למחשב זה, יש צורך בקצת ידע ב-LINUX על מנת לשנות קובץ קונפיגורציה ולתת פקודה להתקין פונטים עבריים. מעבר לכך יש גם צורך בשינוי מאוד קטן בקובץ הגדרות הגדגרת התצוגה על מנת לתמוך בעברית במקלדת עצמה, השינוי עצמו פשוט. נקודה נוספת שיש לקחת בחשבון: מכיוון שעדיין אין יבוא מסודר, צריך להדביק מדבקות עבריות על המקלדת או לקחת לצריבת עברית (מה שכמובן מיותר למי שמקליד עיוור).

לסיכום: חברת ASUS בהחלט עלתה על משהו, ולפי ההתלהבות בכל מיני פורומים ואתרים, ולפי הציונים שסקירות רבות נותנים (ציונים גבוהים מאוד), זה מחשב שהולך להימכר בהמונים ובטוחני שהמתחרים לא ישבו בשקט.

אם יבואן ASUS בארץ יתעורר (או יבואן אחר), יחרוט עברית על המקלדת ויוסיף את התמיכה העברית והתרגום לתוכנות בעברית (רוב האפליקציות כבר יש להם תרגום עברי, רק צריך להוסיף אותו), וימכור אותו במחיר הוגן של 2000 ש"ח לערך, ניתן יהיה למכור הרבה חתיכות מזה. השאלה אם הוא יתעורר..

הנה מס' לינקים:

• סקירה של Register Hardware למחשב.
• פורום למחשב

תודה,
חץ